Các nhà khoa học đang điều tra xem liệu vi nhựa và nano có thể phát hiện được trong các cơ quan và mô của con người hay không hôm nay đã trình bày kết quả nghiên cứu của họ tại sự kiện Hội nghị & Triển lãm Ảo Mùa thu 2020 của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ (ACS), kéo dài đến thứ Năm.
Các hạt nhựa nhỏ là những chất gây ô nhiễm nổi tiếng của môi trường. Làm thế nào nhỏ là nhỏ? Các nhà khoa học định nghĩa hạt vi nhựa là mảnh nhựa có đường kính nhỏ hơn 5 mm, hoặc khoảng 0,2 inch. Nanoplastics thậm chí còn nhỏ hơn, với đường kính nhỏ hơn 0,001 mm.
Động vật và con người có thể ăn các hạt, với hậu quả sức khỏe không chắc chắn. Nghiên cứu về các mô hình động vật hoang dã và động vật đã liên kết tiếp xúc vi mô và nanoplastic với vô sinh, viêm và ung thư, nhưng kết quả sức khỏe ở người hiện chưa được biết. Các nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng nhựa có thể đi qua đường tiêu hóa của con người.
Nhưng Charles Rolsky và Varun Kelkar, hai sinh viên tốt nghiệp trong phòng thí nghiệm của Rolf Halden, Tiến sĩ, tại Đại học bang Arizona trình bày các nghiên cứu, tự hỏi nếu các hạt nhỏ tích lũy trong các cơ quan của con người.
Để tìm hiểu, các nhà nghiên cứu đã hợp tác với Diego Mastroeni, Tiến sĩ, để có được mẫu từ một kho lưu trữ lớn các mô não và cơ thể được thành lập để nghiên cứu các bệnh thoái hóa thần kinh, chẳng hạn như Alzheimer. 47 mẫu được lấy từ phổi, gan, lá lách và thận - bốn cơ quan có khả năng tiếp xúc, lọc hoặc thu thập hạt vi nhựa.
Các nhà nghiên cứu đã phát triển một phương pháp cho phép họ phát hiện hàng chục loại thành phần nhựa trong các mô của con người, bao gồm polycarbonate, polyethylene terephthalate và polyethylene. Họ đã chiết xuất nhựa từ các mẫu và phân tích chúng bằng μ quang phổ Raman. Các nhà nghiên cứu cũng tạo ra một chương trình máy tính chuyển đổi thông tin về số lượng hạt nhựa thành các đơn vị khối lượng và diện tích bề mặt. Họ có kế hoạch chia sẻ công cụ trực tuyến để các nhà nghiên cứu khác có thể báo cáo kết quả của họ một cách tiêu chuẩn hóa.
"Tài nguyên được chia sẻ này sẽ giúp xây dựng một cơ sở dữ liệu phơi nhiễm nhựa để chúng ta có thể so sánh phơi nhiễm trong các cơ quan và nhóm người theo thời gian và không gian địa lý", Halden giải thích.
Ô nhiễm nhựa đã được phát hiện trong tất cả 47 mẫu, cũng như Bisphenol A (BPA), vẫn được sử dụng trong nhiều hộp đựng thực phẩm bất chấp những lo ngại về sức khỏe.
Theo kiến thức của các nhà nghiên cứu, nghiên cứu của họ là người đầu tiên kiểm tra sự xuất hiện vi mô và nanoplastic trong các cơ quan của con người từ các cá nhân có tiền sử phơi nhiễm môi trường đã biết. "Các nhà tài trợ mô cung cấp thông tin chi tiết về lối sống, chế độ ăn uống và phơi nhiễm nghề nghiệp của họ," Halden nói. "Bởi vì các nhà tài trợ này có lịch sử được xác định rõ như vậy, nghiên cứu của chúng tôi cung cấp những manh mối đầu tiên về các nguồn và tuyến đường phơi nhiễm vi mô và nanoplastic tiềm năng."
Những kết quả này có ý nghĩa gì đối với sức khỏe con người vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, như Varun Kelkar đã chỉ ra, điều đáng lo ngại là những vật liệu không phân hủy sinh học này có mặt ở khắp mọi nơi có thể xâm nhập và tích lũy trong các mô của con người.
"Một khi chúng tôi có được một ý tưởng tốt hơn về những gì trong các mô, chúng tôi có thể tiến hành các nghiên cứu dịch tễ học để đánh giá kết quả sức khỏe con người. Bằng cách đó, chúng ta có thể bắt đầu hiểu được những rủi ro sức khỏe tiềm ẩn, nếu có."
Các nhà nghiên cứu thừa nhận tài trợ từ Virginia G. Piper Charitable Trust, Plastic Oceans International và Hiệp hội Alzheimer.
